隶属于边境管理局的南非边防部队全程参与了救援行动。 部队指挥官迈克尔·马西亚帕托透露，2日晚，南非边防部队接到举报后，在津巴布韦与南非边境的贝特布里奇边防哨所发起特别行动。 共有42辆疑似公交车被拦截。 边防人员随后登上公交车进行搜查，发现有400多名8岁以下的儿童在夜间乘坐公交车，没有父母或监护人的陪伴。 他们的行为极其可疑。 南非政府立即扣留了车辆和所有人员。

马恰帕托表示，经过初步调查，基本可以断定这是一起大规模跨国拐卖儿童案件。 犯罪嫌疑人试图将上述443名儿童从津巴布韦非法贩运到南非。 目前，这些儿童已得到妥善安置，南非政府将按照法律程序尽快将这些儿童送回津巴布韦与家人团聚。 至于嫌疑人的作案动机，有关部门仍在调查中。

马恰帕托指出，随着圣诞节和新年假期的临近，南非边境检查的压力加大。 数据显示，今年12月，将有600万人经过南非不同的边境、机场和港口。 为此，南非政府决定从本月起延长全国各港口的运营时间，并向各港口增派380名工作人员。

马恰帕托介绍，自今年4月加强边境检查以来，南非迄今已截获超过4.4万名非法移民。

（记者王曦）

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