当天上午，华盛顿史密森学会国家动物园的工作人员将三个特殊的“旅行箱”装上卡车，里面装有大熊猫、220磅（约100公斤）的竹子、饮用水和相关用品。 随后，载着“美香”、“甜甜”、“小奇迹”的车队离开动物园，前往华盛顿杜勒斯国际机场。

中国驻美国大使馆公使徐学源在动物园举行的简短仪式上表示，自2000年“梅香”和“甜甜”抵达史密森尼学会国家动物园以来，中美两国开展了密切友好的合作。持续开展大熊猫保护和研究合作。 富有成效的合作有力促进了两国人民的相互了解和友谊。 未来，中国将继续与包括美国在内的伙伴在濒危物种保护研究、生物多样性保护等领域密切合作，为可持续发展和各国人民友谊作出更大贡献。

史密森学会国家动物园和保护研究所所长布兰迪·史密斯表示，这是一个既困难又令人欣慰的历史性时刻。 “美香”和“甜甜”自从来到美国就成了动物园的“明星”，成为全美各地的“偶像”。 史密斯随后在机场举行的仪式上表示，美中大熊猫保护研究合作已持续50多年，是世界上持续时间最长的单一物种保护合作。 “我们与中国的伙伴关系非同寻常。”

当地时间13：00左右，“美香”一家人乘坐的专机起飞。 据提供此项快递服务的美国联邦快递公司工作人员介绍，飞机将经停美国安克雷奇，然后飞往中国成都，行程约19小时。 一名兽医和两名饲养员全程陪同。

“美香”和“甜甜”在美国23年来共产下4只幼崽，其中“泰山”、“宝宝”和“贝贝”已返回中国。 《小奇迹》诞生于2020年8月21日，当时COVID-19疫情席卷全球。 “小奇迹”的诞生给当地人民带来了欢乐和希望。 “美香”一家三口回国后，美国亚特兰大动物园里还有一对大熊猫姐妹“雅伦”和“细伦”。

（央视新闻客户端央视记者徐德智）

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